Дре́вний мир — период в истории человечества, выделяемый между доисторическим периодом и началом средних веков в Европе.

Монография является первым в отечественной историографии обобщающим исследованием по истории Спарты. Уникальная внутренняя структура и целая коллекция странных обычаев и порядков уже в древности сделали Спарту предметом удивления и восхищения, и до сих пор Спарта древний мир вызывает огромный интерес как самое загадочное и удивительное государство античного мира. Выбрав особый путь развития, связанный с длительной военной экспансией, Спарта постепенно превратилась в некое подобие военного лагеря, где сильнейшей деформации подверглись все сферы общественной жизни, включая сознание граждан. Реконструкция исторических процессов, протекавших в Спарте в период архаики и поздней классики, основывается на анализе разных видов источников, главным образом литературного предания. Проводится исследование целого комплекса вопросов, связанных как с генезисом спартанского полиса, так и с его кризисом. 

История всего человечества наиболее полно раскрывается лишь в ее последние два-три столетия. Под словом "всего" мы подразумеваем именно все человечество, а не центральное ядро евразийских сообществ, в технологическом отношении опережавших некогда все прочие. Ведь по-настоящему о народах иных континентов - Америки, Австралии, большей части Африки, Северо-Восточной Азии - люди этого "евразийского ядра" начали узнавать лишь с XVI в., а, в сущности, и еще позднее - в XVIII - XIX вв. Лишь последнее столетие сделало мир тесно взаимосвязанным. История деяний весьма недавнего прошлого отражена в неисчислимом множестве письменных документов: миллиардах статей, заметок, кодексов, описей, книг, частных или служебных писем и т.п. Эти источники, объединенные в особый разряд - исторических, запечатлены на бумаге или бересте, высечены на камне или записаны на компьютерных дисках. Словом, в них сосредоточено все, что может помочь пониманию конкретной культуры, ее социального устройства, устремлений, истории развития. При всем том, однако, они перенасыщены персоналиями, очень часто невообразимо лживы и пристрастны; действительность бывает искажена в них порой до неузнаваемости; в угоду политическим целям из хроник иногда выброшены целые периоды существования народов. Ранний период истории человечества отражен в источниках совершенно иного рода - археологических. Внешне они кажутся абсолютно беспристрастными, да и скрыты за ними анонимы: как правило, мы не знаем имен тех людей, кто обитал в некогда цветущих или убогих поселках, выделывал каменные или бронзовые орудия, укрывал в земле клады, сеял злаки и собирал урожай, кто захоронен в могилах с пышным или бедным инвентарем. Археологических источников ныне тоже неисчислимое множество, и основная проблема для исследователя заключается в умении правильно дешифровать их, проникнуть в их загадочный смысл. В отличие от письменных эти источники охватывают всю историю существования человеческого рода: с появления древнейших его представителей - архантропов и вплоть до современности, т.е. на протяжении двух и даже трех миллионов лет.